L'autrice - che ha diretto di persona gli scavi sul sito - ritraccia storia e urbanistica di Eraclea in Trachinia sulla base delle informazioni archeologiche, numismatiche, epigrafiche e letterarie a disposizione. Particolare attenzione è dedicata alla posizione strategica di questa colonia spartana fondata nel 426 a.C. a pochi chilometri dalle Termopili.