Federica Missere Fontana studia la storia del commercio e del collezionismo di monete antiche tra il Cinquecento e Settecento in Europa. Come è risaputo, questo è il campo specifico di ricerca dell’autrice e costituisce un terreno ancora in parte inesplorato. Ciò vale, in particolare, per il ruolo svolto da artigiani e antiquari nel processo di recupero, identificazione e valutazione estetica e commerciale dei singoli pezzi di volta in volta riportati alla luce.

Sulla base di carteggi e stampe d’epoca l’autrice ricostruisce le varie fasi alle quali monete e medaglie erano sottoposte dal ritrovamento fino al loro acquisto. Particolare risalto viene dato non solo alla creazione di vere e proprie banche-dati numismatiche da parte di artigiani nettatori e antiquari a scopo sia di studio che commerciale, ma anche al fenomeno diffuso della falsificazione. Questa poteva avvenire sia tramite riproduzione di emissioni originali a partire da calchi, sia tramite restauri per così dire eccessivi delle monete in precario stato di conservazione da parte dei nettatori, talvolta col beneplacito degli stessi acquirenti.

L’autrice sottolinea infine il ruolo fondamentale svolto dagli antiquari nello sviluppo di una catalogazione sistematica delle monete antiche in circolazione in Europa nell’ambito del commercio di materiale proveniente sia da scavi che dalle varie collezioni numismatiche dell’epoca.